Dosya virüsleri bilgisayar sistemindeki dosyaların düzgün çalışmasını engelledikleri gibi bu dosyalarda kalıcı hasar da bırakarak, işlemez duruma getirebilirler. Bu tür virüslerin sisteme yayılarak sistemdeki sabit diskleri yeniden biçimlendirdiği, dolayısıyla tüm bilgi ve verileri sildiği de görülmüştür.