Şikayet süresi, zamanaşımı süresi içinde olmak kaydıyla, fiilin ve failin öğrenilmesinden itibaren altı aydır. Şikayet hakkı olan birkaç kişiden birinin altı aylık süreyi geçirmesi, diğerlerinin haklarını etkilemez (TCK m.73). Şikayetin konusu, fiildir. Şikayetçi, kendisine zarar veren fiili şikayet etmekte ve bu fiilin failinin cezalandırılmasını istemektedir. Şikayet edilen fiil olduğundan, şikayetin yapılmış olması olayın tüm faillerini kapsar. Şikayet dilekçesinde tek bir kişi gösterilmiş olsa bile, bu şikayet suça katılan tüm failleri kapsar. Buna şikayetin bölünmezliği veya şikayetin sirayeti denir.