İlkyardımcı herhangi bir kaza, hastalık ya da yaralanma durumunda ilkyardımın amaçları doğrultusunda hareket etmelidir. Bu amaçların başında hayati tehlikenin ortadan kaldırılması ve yaşamsal fonksiyonların sürdürülmesi gelir. Hayatı tehlikeye sokan durumlara örnek olarak
a. Tehlikeli ya da evcil hayvanlarla karşılaşma (yılan, akrep, kedi, köpek, kene…),
b. Yangın ya da patlama ihtimali olan bölgelerde bulunma,
c. Yüzme bilmeyen birinin suya girmesi,
d. Doğal afetler,
e. Trafik kazasında yolun ortasında kalma,
f. Soluk borusuna cisim kaçması
verilebilir.

Hastanın veya yaralının yatar pozisyonunda olması hayati bir tehlike oluşturmaz.