Sıtma, tropikal ülkelerde yaygın olarak görülen çok eski çağlardan beri bilinen bir hastalıktır. İnsanlarda sıtmaya Plasmodium falciparum, Plasmodium ovale, Plasmodium malaria ve Plasmo- dium vivax türleri neden olmaktadır. Hastalık Anofel cinsi sivsineklerin dişilerinin kan emmesi esnasında sağlıklı bireylere nakledilmektedir. Hastalık sivrineklerden başka kan nakli, enfekte enjektörlerin batması ve anneden yavruya plasenta yoluyla da geçebilmektedir.

Semptomlar, yüksek ateş, bol terleme, üşüme ve titreme ile karakterize akut sıtma nöbetleridir. Bazı durumlarda bulantı, kusma, şiddetli ishal, kanlı ve safralı ishal gözlenebi- lir. Kalp bölgesinde ağrılar ve bronkopneumoni tarzındaki semptomlar nadiren de olsa görülebilir.