Sıvının yüzey kısmındaki moleküllerin dengelenmemiş molekül içi çekim gücünden ileri gelen bu olaya yüzey gerilimi denir.

Anorganik tuzlar yüzey gerilimini arttırılar.

Sabunlar ve safra asitleri yüzey gerilimini azaltırlar.

Her sıvının yüzey gerilimi farklıdır.

Suyun yüzey gerilimi, bilinen diğer sıvıların hemen hepsinden daha düşüktür.