Sistemik arterlerdeki kanın basıncı organ ve dokuların ihtiyaçlarına göre kanlandırılabilmeleri için dar bir sınır içerisinde tutulmalıdır. Kan basıncının bu dar sınırlar içinde tutulabilmesi için sinirler ve hormonlar görev alırlar. Sinirsel kontrol hızlı etkilidir ve kan basıncını oluşturan kalbin atımı ve damarların direnci üzerine etki ederek kan basıncını düzenler. Hormonal düzenleme ise daha yavaş etkilidir ve özellikle böbrekler üzerinden organizmada su tutumunu ayarlayarak kan basıncını düzenler. Beyin sapında kalbin çalışmasını düzenleyen kardiyoregülatör ve kan damarlarının çapını düzenleyen vazomotor merkezler vardır. Vazomotor merkez, beyin sapının alt bölümlerinde bulunur. Görevi kan damarlarının özellikle de arteriyollerin çapını düzenlemektir. Bu merkezden çıkan sempatik sinir dalları kan damarlarında bulunan düz kaslar üzerinde etki gösterirler. Bu düz kasların daima belirli düzeyde kasılmasını sağlayarak vazomotor tonusu oluşturur ve böylece de normal arteriyel basıncın oluşumunu sağlarlar. Vazomotor merkezin aktivitesinin artması, kan basıncında artışa neden olur. Kardiyoregülatör merkez kalbin atım gücü ve atım sayısını etkileyerek kan basıncını düzenleyen yine beyin sapında bulunan bir merkezdir. Bu merkez kalbin ileti sistemi üzerine etki ederek hem sempatik hem de parasempatik sinir dalları ile kan basıncını arttırabilir veya azaltabilir.