m-RNA tek ipliklidir, ökaryotlarda DNA’dan ilk sentezlendiğinde translasyon için uygun değildir. Prokaryotlarda birden fazla protein ait bilgiyi taşırken ökaryotlarda tek bir protein ait bilgiyi taşır. mRNA’nın yarılanma ömrü prokaryot ve ökaryotlarda farklıdır. Memeli hücrelerinde mRNA’ların sitoplazmada yarılanma süresi 30 dakika ile 20 saat arasında değişmektedir, prokaryotlarda ise 2-3 dakikadır.