Canlılarda kalıtımı sağlayan ve genleri taşıyan moleküler yapılara kromozom adı verilir. Genotip, bir canlıya ebeveynlerinden aktarılan kalıtım materyalindeki genleri ifade etmektedir. Fenotip, bir canlının hem genetik (genotip) hem de dış etkenlerin etkisiyle (çevre) ortaya çıkan yapısal, gelişimsel, biyokimyasal ve fizyolojik özelliklerinin tümüdür. Varyasyon, aynı türdeki canlılar arasında gözlenen genetik nedenli farklılıktır.