Bakteriler gelişme için karbonun tek kaynağı
olarak organik maddeler kullanırsa heterotrof, CO₂ kullanırsa ototrof, enerji kaynağı olarak radiant enerji (ışık) kullanırsa fototrof, organik ve inorganik maddeler kullanırsa kemotrof, elekton kaynağı olarak inorganik maddeler kullanırsa
lithotrof, organik maddeler kullanırsa organotrof olarak isimlendirilmektedir.