Birinci basamak sağlık hizmetlerinin hedefi, birincil korumadır. Sağlık sorunlarının ortaya çıkmasını önlemeye ve çok erken aşamada çözümlemeye odaklanmaktadır. İkinci basamak, başlamış sağlık sorunlarının ilerlemesini ya da kötüleşmesini, kronik ve süreğen bir hale dönüşmesini önleyen tedavi ve yönetim sürecidir. Sağlık hizmetinin son seviyesi olan üçüncü basamakta ise tam olarak iyileştirilemeyen kronik ve hatta son evre sağlık sorunları olan kişilerin bakımı yönetilmektedir.