1919 yılında Mesleki etik kurallar oluşturmaya dönük çabalar Değerler dönemine ait bir özelliktir. Sosyal çalışmanın bir meslek olarak ortaya çıktığı 20. yüzyılın sonları Ahlaki dönem olarak adlandırılmaktadır. Etik teori ve karar verme döneminde bilginin daha hızlı yayılımına yönelik gelişmeler, etik eksenli uygulamaların ortaya çıkmasını tetiklemiştir. Etik standartlar ve risk yönetimi döneminde ise; sosyal hizmetin uygulanmasında yoksulluk içinde yaşayan, savunmasız, ezilen, zayıf, ihtiyaç sahibi ve dezavantajlı grupların güçlenmelerine özellikle dikkat çekilmiştir. Böyle kişi ve grupların refah düzeyini arttırmaya ve tüm insanların temel ihtiyaçlarını karşılamaya yönelik ilkeler vurgulanmıştır.