Kitle iletişimi sürecinde kullanılan araçlara, kitle iletişim araçları denilmektedir. Kitle iletişim araçlarındaki “kitle” sözcüğü “kitle toplumu” olgusuyla ilişkilidir. Kitle toplumunun bireyleri, yaşları, cinsiyetleri, sınıfsal konumları, etnik kökenleri ve dini inançları ne olursa olsun, iletişim araçlarıyla yayılan iletileri alan edilgin alıcılar, izleyiciler, okuyucular konumundadırlar. Özelliklerine göre telefon bir kitle iletişim aracı değildir çünkü alıcısı bir kitle değildir. Genellikle telefon bir kişiyle bir başka kişinin iletişimini sağlar. Ayrıca kaynak konumundaki kişi bir iletişim kuruluşu değildir.