Kitle iletişim araçlarının toplum üzerindeki etkileri toplum bilimcilerin çalışma konuları arasındadır. Bu konudaki çalışmaların temel yaklaşımlarından biri davranışsal sosyo-psikolojik “ampirik” akıma dayanır. Bunlar daha çok Amerikan toplum bilimcilerin yaptıkları çalışmalardan oluşur. Ampirik akım içinde yer alan çalışmalarda, kitle iletişim araçları demokratik bir toplumdaki yerleri, konumları ve sistemle bütünleşmeleri açısından ele alınmaktadır.