Grunig’e göre, halkla ilişkiler bir kurumun iç ve dış kamularla, yani kurumun hedeflerine ulaşma yeteneğini etkileyen gruplarla kurduğu iletişime ait planlama, yürütme ve değerlendirme etkinliklerinin toplamını ifade eder. Halka ilişkileri tanımlayan özellikler şöyle sıralanabilir:

• Halkla ilişkiler bir yönetim işlevidir.
• Güven telkin eder ve korur.
• Dikkat çeker.
• İki yönlü iletişim ve etkileşimi içeren bir uzmanlık alanıdır.
• Çok sayıda hedef kitlesi vardır.
• Kamuoyunu etkileme amacı taşır.
• Çok sayıda uygulama alanı vardır.
• Bir zaman süresi içerisinde gerçekleştirilen planlı uygulamalardır.