Devletin ortaya çıkışını açıklamaya yönelik en çok kabul gören kuram Toplum Sözleşmesi Kuramıdır. 

Bilim insanları devletin nasıl tanımlanacağı konusunda ortak bir konsensüse varmışlardır. 

Tarihsel süreç içinde devletlerin içinde bulundukları ekonomik koşullar ile devletlerin işlevleri yakından ilişkili değildir. 

Toplum Sözleşmesi Kuramının önde gelen temsilcilerinden biri Adam Smith'tir. 

Modern devletin kökeni ilkçağlara dayanmaktadır.