Marksist kuramın “yedek sanayi ordusu” kavramı ücretli kadın emeği çözümlemesinde kullanılan önemli bir kavramdır. Marx’a göre, kapitalist ekonominin bir özelliği üretim için ‘yedek sanayi ordusunu’ yaratmaktır. Kapitalistler ücretler seviyesini aşağıya çekmek için bu sanayi ordusundan faydalanırlar. Yedek sanayi ordusu, sermayenin değerlenmesi, ücretlerin düşük tutulması için önemli bir baskı aracıdır. Çünkü çalışan işçiler dışarıda çalışmayı bekleyen işsizler ordusunun olduğunu ve kendilerinin de kolaylıkla işten çıkarılabileceklerini bilirler ve bu korkuyla da aldıkları ücrete razı olurlar. Kapitalizmin işleyiş mantığı içinde sermayenin değerlenmesi arttıkça talep edilen emeğe olan ihtiyaç da azalır. Süreç içinde mülksüzleşen küçük üretici de yedek işgücü ordusunun bir parçası haline gelir. İşgücüne olan talebe karşı işgücü arzının artması yedek işgücü ordusunun büyümesini sağlar. Marksist kuramın yedek sanayi ordusu kavramını ücretli kadın emeğinin konumunu açıklamak için kullanır.