Weber, genelde toplumu ve özelde modern kapitalist toplumları anlamak için sosyal sınıfların yanı sıra statü grupları ve güç gruplarına odaklanmanın önemini vurgular, ayrıca toplumu anlamanın önemli iki ekseninin tabakalaşma ve meşru düzen olduğunu düşünür. Bu bağlamda tarihi bir anlamda geleneksel otoriteden karizmatik ve daha sonra rasyonel-hukukî otoriteye geçiş olarak yorumlar.