Toplumsal değişme konusunun toplum tanımlamalarında ve toplumun incelenmesinde merkezi
bir olgu olarak ortaya çıkışı modern dönemle birliktedir. Modern dönem derken 1500-1800 tarihleri arasında ortaya çıkan ve bugün de devam eden
tarihsel dönemi kastediyoruz. 1500’lerle birlikte
dünya tarihinde, uygarlıklar arası ilişkilerde yaşanan bir dizi tarihi, siyasi ve toplumsal hadisenin
tetiklemesi ile Batı Avrupa’da bugünkü modern
dünyayı hazırlayan tarihi süreç yaşanmaya başlamıştır.