Yapısalcı-işlevselci tabakalaşma kuramının iki yönü vardır. Bu kuram öncelikle mesleki hiyerarşi kuramıdır; mesleklerin (toplumsal rol kalıplarının) toplumsal sistemin idamesindeki işlevsel katkılarına göre hiyerarşilik derecelenmesini verili alır. İkinci olarak bu kuram, bir toplumsal güdülenme kuramıdır. Buna göre, işlevi bakımından zorlayıcı toplumsal rollerin üstlenilmesindeki zorunlu özveriyi talep edebilmek için, güdülemeye dönük hatırı sayılır bir ayrıcalık ve ödül sisteminin varlığı rasyonel ve meşrudur. Ancak tıbbi hiyerarşi kuramı ile ilgisi yoktur.