Eski toplumsal hareketler temelde eşitlik idealin odaklanmış hareketlerdi. Bu hareketlerde ekonomik anlamda idealler ve kolektif bireylerin varlığı söz konusudur. Bugün ise yeni toplumsal hareketlerin aktörleri kendi özgünlüklerini vurgulayarak kamusal alanda varlık göstermektedirler. C. Taylor’a göre bu yeni toplumsal hareketler eşitlik idealinden ziyade farklılık anlayışına dayanır. Bu farklılık anlayışı, birey ya da grubun özgün kimliğinin ve diğerlerinden farklılığının tanımlanmasıdır.