Ailenin işlevlerinden biri, karşılaştığı sorunları gerekli aşamalardan geçerek çözebilmesidir. Ailelerde, genellikle pratik ve duygusal olmak üzere başlıca iki tip sorun çıkar. Pratik sorunlar, ailenin günlük gereksinmelerinin karşılanmasına yönelik sorunlardır. Duygusal sorunlar ise, genellikle geçmişe ilişkin yaşantıların izlerin taşıyan ve daha karmaşık olan sorunlardır. DUYGUSAL TEPKİLER: Aile bireylerinin, duygusal tonu olan yaşantılara uygun nitelik ve dozda tepki verme yetisini kapsar. Barker, bireyin ailede haz alma, sevgi, hoşgörü, kabullenme gibi olumlu duyguların yanı sıra özellikle önemli durumlarda üzüntü, öfke, elem gibi duyguları da yaşayabilmesinin gerekli olduğunu belirtmektedir. Kültürel ve toplumsal yerel özellikler ailenin duygusal tepkilerini belirlemede önemli rol oynar. Aile bireyleri duygusal tepkilerini sözel ve sözel olmayan yollarla ifade eder. DUYGUSAL KATILIM: Epstein ve Bishop, aile bireyleri, birbirleri ile ilgi ve etkinliklerine katılmalarını, duygusal destek vermelerini, duygusal katılım olarak değerlendirmektedir. Aile bireylerinin duygusal katılımı değişik düzeylerde olmaktadır. a) Katılım olmayabilir: Böyle bir durumda aile bireyleri, birbirleriyle ilgilenmezler. Bireyler sadece pratik işleri yürütürler. b) Zorunlu katılım vardır: Burada aile bireyleri birbirlerinin etkinliklerine göstermelik olarak katılır. Ailede bireylerin birbirlerine karşı bir duygusal yatırımları söz konusu olmaz. c) Narsistik katılım vardır: Burada katılım ben merkezcil düzeydedir. Yani kişi kendi duygusal ihtiyaçlarını karşılamak için diğeriyle ilgilenir. d) Empatik katılım vardır: En sağlıklı katılım biçimi olarak ifade edilmektedir. Çünkü bireyler birbirlerinin yaşamı ve etkinlikleriyle empati yapabilme yeteneğindedir. e) Sembiyotik katılım olabilir: İki ya da daha fazla aile bireyleri arasındaki sınırların bulanık ve ilişkilerin yoğun oluşuyla dikkati çeker. Çoğunlukla ağır patolojiye ilişkin bir ipucudur. Bunların içinde en sağlıklısı empatik katılımdır. En sağlıksızı ise katılımsızlık veya sembiyotik katılımdır.