Sembolik grup üyeliği genellikle tek yönlüdür yani diğer kişiler bu üyeliğin çok farkında değildirler ya da kişinin kendisine ilişkin tanımlamasına dikkat etmezler. Sembolik gruplarda üyelik garanti edilmez ve grup lideri kişini üyeliğini inkar edebilir; ancak birey kendini yine de üye olarak görebilir ve grubun norm ve değerlerine uyum gösterebilir.