Üretilen mal ve hizmet birimleri ile ilişkisi kolaylıkla ve doğrudan belirlenebilen, ürünün içinde yer alan unsurlara ve bu unsurları şekillendiren veya işlevsel hale gelmesini sağlayan emeğe yönelik giderler doğrudan maliyet olarak nitelendirilir.  Doğrudan bir üretim birimi veya hacmi ile ilgisi olmayan bakım, onarım, denetim, yönetim, kira vb. giderler ise dolaylı maliyet olarak ifade edilir.