Boş zaman göreceli ve değişken bir kavramdır. Özellikle iş yaşamına bağlı olarak şekillenir. İş yaşamı ve ev yaşamı dışındaki alanı kapsayan boş zaman kavramı hem zaman hem de mekân açısından bu iki alandan ayrılık gösterir. Çalışma koşullarının
yoğunluğu, coğrafi yayılımı veya çalışma koşullarının sağladığı harcanabilir gelir düzeyi boş zamanın yalnızca fiziksel olarak değil maddi olarak da iş yaşamına bağlı olarak şekillendiğini göstermektedir. Boş zaman etkinlikleri sınıf yapısına paralel olarak şekillenir. Bir toplumda yaygın olan mesleki yapılar veya işgücü piyasası özellikleri boş zamanın toplumsal yapı içindeki yeri hakkında da bilgi verir. Daha büyük bir orta sınıfa sahip olan gelişmiş ülkelerdeki boş zaman anlayışı, daha geniş bir işçi sınıfına sahip olan ve gelir düzeylerinin genel olarak düşük olduğu gelişmekte olan ülkelerden farklılık gösterir. Boş zaman ve tüketim arasında karşılıklı bir ilişki söz konusudur. Küreselleşmeyle birlikte kapitalist piyasa ekonomisinin yayılımı ve farklı pazarlama araçlarıyla talep sürekliliğinin sağlanması adına tüketim toplumunun inşası boş zaman algısında ve etkinliklerinde de kendini göstermiştir. Tüketiciliğin boş zaman etkinliklerinde yansıması farklı biçimlerde ve düzeylerde kendisini gösterebilir. Birkaç yıldır İstanbul’da düzenlenmekte olan Milyonerler Fuarı, bir boş zaman etkinliği olan
fuarcılığın gelir düzeyi yüksek küçük bir kitlenin lüks tüketimini hedeflediği bir örnektedir. Buna benzer olarak Hindistan’da Kerala’da, Dubai’de, ABD’nin çeşitli şehirlerinde ve artık İstanbul’da da gerçekleşen Alışveriş Festivalleri (Shopping Festival) boş zamanın giderek tüketimle örtüştüğünü göstermektedir. Turizm sektöründe tüketim toplumunun talepleri daha çok yöresel ürünler ve artık giderek daha da standartlaşan hediyelik eşyalarla karşılanmaktadır.