Boş zaman kavramına yönelik en bilinen ve en derin analizlerden biri Amerikalı sosyal bilimci Thorstein Veblen tarafından geliştirilmiştir. Aylak Sınıfın Teorisi başlıklı çalışmasında Veblen, Amerikan kapitalizminin hâkim sınıfını, özellikle iş çevrelerini, aylak sınıf olarak tanımlamakta, bu sınıfın yaşam tarzının gösterişçi tüketim, gösterişçi artık yaratma ve aylaklıkta açıklamaktadır. Veblen’in kapitalizmin merkezi olan bir ülkede sistemin işleyişine dair acımasız eleştirilerde bulunması akademide yer bulmasını zorlaştırmış olsa da kendisinden sonra gelen kültürel ekonomi, tüketim toplumu, iş ve iş dışı yaşam dengesi (work-life balance) gibi alanlardaki çalışmalara öncü olmuştur. Veblen’in “aylak sınıf” kavramı, boş zaman etkinliklerinin sınıfsal boyutuna da işaret etmektedir