Türkiye, Soğuk Savaş boyunca, Sovyetlerle en uzun sınıra sahip olması ve örgüt içindeki en büyük ikinci askerî güç olması vasfıyla NATO içinde her zaman önemli bir ülke olmuştur. 1980-1990 döneminde, NATO stratejisindeki değişiklikler, Türk-Yunan ilişkileri, nükleer silah politikası ve Türk dış politikasındaki değişim Türkiye’nin örgütle olan ilişkilerinde belirleyici olmuştur.