Birçok dilde “mit”le neredeyse aynı anlamda kullanılan “efsane” (legend) anlatım türü Türk mitolojisinde de mitlerin en yoğun olarak yer aldığı sözlü kültür ürünleridir. Bir başka ifadeyle, efsaneler halk inançları ve halk dininin yansıtıldığı türlerin başında gelir. Ancak, tür analizine dayalı efsane araştırmalarında, tanım başta olmak üzere pek çok konuda henüz bir neticeye varılamamıştır. Bununla birlikte yaygın olarak kabul gören bir tanım şu şekildedir: “Efsane, yakın veya uzak geçmişte de olsa tarihî bir dönemde yer alan ve anlatanla dinleyenin gerçek olduğuna inandığı bir hikâye veya anlatı”dır.