Göreceli zamanlar zaman eksenine, konuşma anına veya şimdi ve buraya göre değil bağlam tarafından belirlenen bir başka zaman noktasına göre konumlanırlar (Comrie, 1985; Uzun, 2004). Başka bir ifadeyle bu tür zaman bildirimlerinde, eylem zamanını belirlerken konuşma anının dışında ikinci bir gösterim noktasının daha referans alınmasına ihtiyaç duyulur.