1980’lerde epistemoloji ve sosyal bilim metodolojisi ile ilgili önemli tartışmalar ortaya çıkmış ve pozitivizmin nesnellik anlayışı sorgulanmaya başlanmıştır.  Sosyolojide Marksist sınıf analizleri, eşitlik, gelir dağılımı tartışmalarının yerini büyük ölçüde  farklılık/kimlik, özgürleşim temelli tartışmalar almıştır. Bilimsel üretim giderek üniversitenin dışına taşmıştır. 1980’lerin ortalarından itibaren özel yayınevleri, strateji kuruluşları, dernekler, büyükşehir belediyeleri kapsamında faaliyet gösteren ve bilim-kültür hizmeti veren kuruluşlar vb. devlet üniversitesinin yetişmiş unsurlarını da kendi faaliyetlerine ortak etmeye başlamışlardır. Siyasal çevrelerde “dünyayla entegrasyon” ve “transformasyon” tabirlerinin popülerlik kazandığı 1980’ler Türkiye’sinde ulus-devlet mirası da sorgulanmaya başlanmıştır.