Biyolojik ve toplumsal sistemler arasındaki özel farklılık ve benzerlikleri tartışan kişi Herbert Spencer’dir. Toplumu yaşayan bir organizma olarak gören Spencer’e göre, toplum ve yaşayan organizma her ikisi de büyüme eğilimi gösterirler. “Toplumsal bünyeler”  ve “canlı bünyeler”  her ikisi de hacimce büyürlerken yapıca da büyürler. Canlı bünyeler ve toplumsal bünyelerde her bir parça bir fonksiyon veya amaca hizmet eder. Hem canlı hem de toplumsal sistemlerde parçaların birinde meydana gelen bir değişme diğer parçaları ve sonunda bütünü etkilemektedir. Parçalar birbirine bağımlı olmakla beraber bağımsız olarak incelenebilirler.