Bir cismin (hava aracının) etrafındaki hava akımında havanın yoğunluğunda herhangi bir değişim olmadığı yani hava yoğunluğunun sabit olduğu kabul edilmektedir. Yüksek hızlı uçuşa gelindiğinde ise havanın basınç, sıcaklık ve yoğunluk özelliklerindeki değişimler ihmal edilemez. Havanın sıkıştırılabilirlik özelliği önem kazanır. Yüksek hızlı uçuşun getirdiği özellikleri anlamak için öncelikle bazı tanımların yapılması gerekmektedir. Sıcaklık arttıkça hız da artmaktadır. Sesin katı maddeler içindeki hızı sıvı ve gaz haline göre daha yüksektir. Ses hızı bütün frekanslarda aynı hızla devam eder. Yani frekans ses hızına etki eden bir durum değildir. Yüksekliğe bağlı olarak farklı hızlar söz konusudur.