İnformal, düşük maliyetli olması, birincil ikincil veya her iki türde kaynaktan yararlanabilmesi ve geçerlilik ve güvenirliğin düşük olması biçimsel olmayan araştırmaların özellikleridir. Biçimsel araştırmaların en önemli özelliği ise uzman kişiler veya devletin yetkili birimleri tarafından yapılmasıdır.