Devletlerin egemen eşitliği prensibi çerçevesinde bir devlete başka bir devlet ülkesinde tanınan hakların başında devletin yargı muafiyeti ilkesi gelir. Artık bir örf ve adet kuralı olarak kabul edilen bu ilke, tarihsel olarak “par in parem non habet imperium” yani "eşitin, eşit üzerinde egemenliği olmaz" anlayışına dayanmaktadır. Bu ilkeye göre, bir yabancı devlet rızası olmadıkça başka bir devletin yargı organınca yargılanamaz ve cebri icraya tabi tutulamaz.