David Ricardo’nun Karşılaştırmalı Üstünlükler Teorisi ülkeler arasındaki emek verimliliği farklarının nedenlerinin ortaya konulamamasından ötürü eleştiri almıştır. Bir mal, aynı miktarda emek harcandığında, iki ülkede farklı miktarlarda üretilmekteydi. Bunun nedeni olarak, iki ülke arasındaki emek verimliliğindeki farklılıklar gösterilmekteydi. Ancak teoride ülkeler arasında emek verimliliğinin neden farklı olduğu açıklanamamıştı.