Gümrük tarifelerine ilişkin kararlar yurt içinde ve uluslararası seviyede çok zor alınabilmektedir. Oysa tarife dışı kısıtlamalar hükûmetlerin tek taraflı kararı ile alınabilmektedir. Tarife dışı kısıtlamalar, gümrük tarifelerinden farklı olarak dış ticarete müdahale için kullanılan bütün engellemeleri kapsar. Bu engeller dün­ya ticaretinde saydamlığın kaybolmasına yol açmıştır. Çünkü tarifeler diğer araç­lara göre daha nettir, daha açıktır ve daha az belirsizlik doğururlar. Oysa tarife dışı engeller daha karmaşıktır. Tarifeler bir tek oran olarak belirlendiklerinden dolayı tüm ülkelere karşı aynı engeli oluştururken, diğer tarife dışı araçlar ülkelere göre farklılıklar oluşturabilir.