Merkantilistlere göre ekonomik faaliyetlerin en önemli amacı, altın ve değerli maden birikimini artırmaktır. Merkantilistlere göre, altın girişlerini artırmak için devlet mamul mal ihracatını teşvik etmelidir. Merkantilistlere göre, altın çıkışlarını azaltmak için devlet mamul mal ithalatını kısıtlamalıdır. İlk ödemeler bilançosu kayıtları, Merkantilistler tarafından tutulmuştur.