Merkantilist felsefeye göre, dış ticaret politikasının temel amacı, hazinenin altın stokunu artırmaktır. Bu nedenle de ödemeler bilançosunun fazla vermesi gerekir.  Merkantilistler altın ve değerli madenleri servetin kaynağı olarak görmüşlerdir. Bu nedenlede hazinelerindeki altın stoku aynı zamanda ekonomik ve siyasal güçün de temelini oluşturmaktadır.