Uluslararası ilişkilerde devletlerin dışındaki uluslararası örgütler, ulusal ve uluslararası sivil toplum kuruluşları, ulusal ve uluslararası medya kuruluşlarının rolü dikkate alınmaz. Bu realizmin egemen ulus devlet varsayımıyla ilgilidir. Yüksek politika, realistler için devletin varlığını sürdürmeye ilişkin ulusal güvenlik konusu olarak nitelendirilmektedir. Kendine güvenme ise, realistler için, her devletin kendi güvenliğini kendisinin sağlaması varsayımıdır.