Yeni gerçekçi yani neorealist düşünce klasik realist düşünceden sonra ortaya çıkmıştır ve düşünce açıklanırken klasik realizmden farkını ortaya koyacak karşılaştırmalar yapılmıştır. Raymond Aron ve Hans J. Morgenthau ve diğer klasik realizm temsilcileri devletlerin davranışlarına ve karşılıklı etkileşimine bakarak uluslararası sonuçlar çıkarmaya çalışmışlardır. Buradan hareketle Kenneth Waltz, klasik realist düşünceyi tümevarımcı, neorealist düşünceyi ise tümdengelimci olarak tanımlamıştır.