Toplumsal sözleşme kuramı ile liberal teorinin temellerini atan Düşünür John Lock’tur. Lock, doğa durumunda insanların eşit ve özgür olduklarını vurgulayarak realistlerden ayrılmıştır. Toplumsal sözleşme kuramına göre insanlar hak ve özgürlüklerini daha iyi koruyabilmek için doğal özgürlüklerinden sıyrılarak örgütlü bir toplum oluştururlar.