Özellikle uluslararası çatışmaların analizine uygulanmaktadır.

John Von Neumann ve Oscar Morgenstern’in 1944’te kaleme aldıkları “Theory of Games and Economic Behavior” adlı çalışmayla oyun teorisi dikkatleri çekmeye başlamıştır.

Oyun teorisi, farklı amaçları ve çıkarları olan iki ya da daha fazla oyuncu (aktör) arasındaki ilişkileri inceler.

Oyun teorisinde daha önceden belirlenmiş kurallar olmayıp, oyunun kuralları oyuncular tarafından belirlenmektedir.

Hiçbir oyuncu, oyunu tamamen kontrol edebilme
imkânına sahip değildir ve sonuçları belirleyen, tarafların izleyecekleri stratejilerdir.