Galtung Klasik Marksist Leninist görüşleri, emperyalizmi sadece ekonomik ilişkilerle ve kapitalist yayılmacılıkla açıklayarak indirgeyici bir yöntemi benimsedikleri için eleştirmektedir. Galtung’a göre emperyalizm yapısal bir ilişki biçimidir ve bu bağlamda uyum içinde olan çıkarlar arasındaki ilişkiyi ve uyumlaştırılamayan çıkarlar arasındaki çıkar çatışmasını içermektedir.