Nicel yaklaşımların temel çeşitlerinden olan kısımlar-arası ve boylamsal analiz, nedenselliğin ispatlanması açısından zayıf yöntemlerdir. Araştırmacı nedenselliği araştırmanın en başında var olan kuramlara göre belirler. Bağımsız değişken üzerinden gözlemlenen etkinin bağımsız değişkenin nedensel bir sonucu olup olmadığını gözlemlemek hem deneysel kurguya hem de vaka analizine göre daha zordur. Nicel yöntemlere ilişkisel (correlational) yöntemler adı da verilir. Tüm değişkenler kendi doğal ortamlarında serbestçe değer değiştirirler. Araştırmacı hiçbir bağımsız değişkeni kontrol etmeye çalışmaz. Sadece değişkenler arasında belli eğilimler ya da aynı anda oluşan değer değişiklikleri var mı ona bakar.