Envanter, genel olarak, gelecekteki talebi karşılamak amacıyla belirli bir zamanda elde tutulan malzeme miktarıdır. Tüm işletmelerin elinde envanter bulunur. Örneğin üretim yapan firmalarda hammaddeler, yarı mamuller, bitmiş ürünler; hastanelerde ilaçlar, ameliyat araç ve gereçleri; okullarda temizlik ve hijyen malzemeleri, kırtasiye malzemeleri farklı türdeki işletmelerde bulundurulan envanter örnekleridir.