Güvenlik ikilemine göre bir devletin güvenliğini sağlamak için geliştirdiği tüm askeri önlemlerin diğer devletlerin de tehdit algılarında değişiklikler yaratacaktır. Deutsch’un sıfır toplamlı oyun yaklaşımına göre, bir devletin güvenliğinin artışı diğer devletlerin güvensizliklerini arttırır. X devleti güvenliğini arttırmak için askeri kapasitesini arttırmaya başlayınca, diğer devletler bu silahlanmayla mücadele edebilecek ve silahlanan devlete karşı caydırıcı bir askeri kapasite sağlayabilecek imkânlarla donanmayı amaçlayan politikalar geliştirerek bir silahlanma yarışına gireceklerdir.