Devletlerin savaş gibi askeri yöntemler kullanarak diğerlerine istediklerini yaptırabilme yeteneği olarak tanımlanan kavram sert güçtür. Yumuşak güç, devletlerin askeri yöntemler yerine, kendi değerlerini ve ideolojilerini başkalarına benimseterek istediklerini yaptırabilme yeteneğini; mutlak güç, bir ülkenin güç öğelerinin sayısal toplamını; göreceli güç, bir ülkenin gücünün, diğer devletlerin gücüne oranını ifade etmektedir. Fiziki güç ise ekonomi, coğrafya, askeri güç, nüfus gibi gücün somut öğelerini kapsayan sınıflandırmayı belirtir.