Devletin ülkesinde yegâne kuvvet kullanma yetkisine sahip birim olmasını tanımlamak için iç egemenlik kavramı kullanılır; dış egemenlik ise devletin uluslararası sistemdeki bağımsızlığıdır. Devletlerin eşitliğinden kasıt ise uluslararası hukukun sağladığı haklar ve yüklediği sorumluluklar açısından hiçbir devletin bir diğerinden daha üstün ya da daha zayıf olmadığıdır.