Liberalizmin aksine, realizm uluslararası ilişkilerde barış arayışında olmayıp dünya düzenini önemsemektedir. Nitekim, liberalizm ve realizm her ne kadar çatışan iki teori olsa bile temelde birçok noktada benzeştikleri iddia edilir. Her ikisi de devleti sorgulamadan verili kabul eden, kimlik ile kültür gibi devlet altı yapıları göz ardı eden kuramlardır.