Bir büyük ülke gümrük tarifesi koyarak dış ticaret hadlerini lehine değiştirebiliyorsa, bu tarife artışlarının bir sınırı olacaktır. Bu da optimum tarife oranı olarak adlandırılır. Optimum tarife ticaret hadlerindeki iyileşme ile dış ticaret hacmindeki daralma karşısında ülke refahını maksimum yapan tarife oranıdır. Tarifler, genel olarak hazineye gelir, üreticiye rant sağlar.