Uluslararası ekonomik ve mali işlemlerin yurtiçi işlemlere göre başlıca farklılığı bunların en az iki farklı ülkenin ulusal parası ile ilgili olmalarıdır. Genel bir tanımlamayla yabancı ülke paralarına veya paraya bağlı likiditesi yüksek ödeme araçlarına döviz (foreign exchange) denmektedir.